Oštećenje ili gubitak sluha se vrlo često javlja kod starijih osoba. Nažalost, procenat oštećenja sluha je u porastu i kod mlađih odraslih osoba usled životnog stila koji vode. Mnogi mladi uzimaju svoj sluh zdravo za gotovo i redovno posućeju noćne klubove, koncerte i nose lične stereo sisteme. Iako ni u kom smislu ne kritikujemo te aktivnosti, smatramo da je važno da se mladi ljudi upoznaju sa rizikom i možda preduzmu neke mere pedostrožnosti kojima bi zaštitili svoj sluh. Često mladi ljudi na upozorenja odgovaraju da nema veze ako ostare i izgube sluh jer će onda samo kupiti slušni aparat. Slušni aparati postaju manji i nisu toliko primetni, tako da se na njih ne gleda kao neki problem. Ipak, gubitak sluha i gluvoća jesu problem! Gubitak vašeg sluha jeste velika stvar! Iako je tehnologija daleko napredovala poslednjih godina, standardni slušni aparati rade ono što su uvek i radili – samo pojačavaju zvuk. Pojačanje zvuka nikada neće zameniti pravi sluh. Zbog toga kada krenete na koncert ili u klub, razmislite možda da nabavite čepiće za uči. Znamo da to zvuči glupo ali možete nabaviti one baš male i ujutru kada vam uši ne budu zvonile kao crkvena zvona bićete im zahvalni. A da, i utišajte mp3. Dobro, dosta smo vam zvocali, hajde sada da pričamo o sluhu.

Kako slušanje radi?
Slušanje je veoma složen proces. Kada zvuk stigne do uva, započinje složeni lanac događaja koji se moraju dogoditi pre nego što će osoba moći da ga registruje i razume njegovo značenje. Bilo kakav problem koji se javi u okviru tog složenog lanca može izazvati oštećenje sluha ili gluvoću.

Spoljašnje uvo
Na početku, zvuk putuje kroz vazduh i stiže do spoljašnjeg uva (deo koji vidite sa strane glave, takođe nazvan ušna školjka). Potom zvuk putuje kroz ušni hodnik i izazva vibriranje bubne opne.

Srednje uvo
Bubna opna vibrira i šalje vibracije do kohlee preko 3 slušne koščice koje se nalaze u srednjem uvu a nazivaju se čekić, nakovanj i uzengija.

Unutrašnje uvo
Vibracije zatim stižu do puža u unutrašnjem uvu i stvaraju majušne talase kroz tečnost koja se u pužu nalazi. Oni izazivaju pomeranje sloja koji se naziva bazilarna membrana. Pomeranje bazilarne membrane pobuđuje trepljaste ćelije kortijevog organa koje šalju signale u vlakna slušnog nerva.

Centralni auditorni nervni sistem
Nervna vlakna šalju informaciju putem nekoliko procesa do mozga tj. slušne kore u kojoj se informacija obrađuje i obično razume ili prepoznaje. Ceo taj proces traje manje od sekunde. Problem u bilo kojoj tački od spoljašnjeg uha do slušne kore može izazvati oštećenje sluha ili problem sa razumevanjem informacije nakon obrade (poremećaj slušne obrade).

Šta to kreće naopako sa sluhom kod odraslih?
Gubitak sluha će se u jednom trenutku verovatno desiti mnogima od nas. Neke studije pokazuju da polovina populacije preko 50 godina iskusi neku vrstu gubitka sluha. Druga istraživanja pokazuju da preko 300 ljudi u svakih 1000 pati od neke vrste oštećenja sluha. Ovaj tip gubitka sluha je najčešće presbiakuzija. Ona je uzrokovana gubitkom malih trepljastih ćelija u kohlei i deo je procesa starenja ali može biti izazvana dugotrajnim izlaganjem buci ili na poslu ili u slobodno vreme. Oštećenje sluha može biti izazvano i drugim stvarima kao što su povreda glave, bolest ili čak određeni lekovi koji mogu biti toksični za slušni sistam.

Oštećenje sluha može se javiti i usled problema u srednjem i spoljnjem uvu. Može biti izazvano infekcijama, nagomilavanjem sekreta u srednjem uvu, nagomilavanjem ušne masti u spoljašnjem uvu ili otosklerozom (kalcifikacijama oko slušnih koščica u srednjem uvu koje ograničavaju njihovu pokretljivost).

Tinitus
Tinitus je takođe nešto što prati oštećenje sluha u kasnijem životu. To je konstantno ili povremeno pištanje, zujanje, šuštanje, zviždanje tj. pojava zvuka koji nema izvor, u jednom ili oba uva. Ovaj zvuk može biti veoma ometajući i neprijatan, posebno kada pokušavamo da zaspimo. Postoji nekoliko različitih uređaja koji proizvode umirujuću pozadinsku buku i mogu pomoći osobama koje imaju tinitus sa spavanjem ili kada pokušavaju da se koncentrišu u veoma tihom okruženju. Neke osobe su otkrile da komplementarne terapije, kao što je akupunktura, mogu pomoći. Uvek je najbolje da se pre nego što isprobate neku terapiju ili tretman posavetujete sa svojim doktorom.

Znakovi oštećenja sluha
Postoje mnogi znaci da možda imate oštećenje sluha. To je verovatno slučaj ukoliko odgovarate sa Da na neka od ovih pitanja:

  • Da li se drugi ljudi žale da previše glasno puštate TV ili radio?
  • Da li vam je teško da čujete ljude ako ima pozadinske buke ili ste u bučnom okruženju?
  • Da li tražite od ljudi da ponavljaju šta su rekli?
  • Da li vam drugi ljudi često zvuče kao da mrmljaju?
  • Da li izbegavate socijalne situacije i osećate stres kada komunicirate sa grupom ljudi?

Kako tražiti pomoć kod oštećenja sluha
Ukoliko mislite da možda imate problema sa sluhom, idite kod doktora i tražite uput za relevantnog specijalistu, verovatno audiologa. Audiolog će proceniti vaš sluh i sprovesti temeljnu audiološku procenu. On bi trebalo da utvrdi da li postoje neki problemi sa vašim ušima i stepen oštećenja sluha. ukoliko postoje teškoće, audiolog će vas obavestiti o mogućnostima koje su vam na raspolaganju kao što su neki vidovi amplifikacije. Lokalne grupe podrške i organizacije osoba sa oštećenjem sluha pružiće vam informacije i o uslugama koje vam takođe stoje na raspolaganju.

Saveti koji mogu pomoći sa komunikacijom
Postoji mnogo stvari koje mi i oni oko nas možemo uraditi da život učinimo lakšim onda kada dođe do oštećenja sluha:

  • Objasnite onima oko vas da imate teškoća sa slušanjem. To će omogućiti drugima da kompenzuju i razumeju vaše teškoće.
  • Izbegavajte diskusije kada ste u okruženju sa dosta sredinske ili pozadinske buke kod kuće (npr. radio ili tv upaljen)
  • Gledajte u osobu kada sa njom razgovarate, često će vam izraz lica i pokret usana dati dosta dodatnih signala da razumete određene reči.
  • Ukoliko govorite nekome ko ima oštećenje sluha govorite izražajno (ali bez preterivanja) i koristite ruke za gestikulaciju i dodavanje znakova slušno oštećenoj osobi
  • Čuvajte svoj slušni aparat. To je vredan komad opreme koji zahteva brigu i održavanje.
  • Kada tek počnete da koristite slušni aparat, možda će vam se to činiti kao čudan osećaj i trebaće vam vremena da se na njega naviknete. Istrajte u nošenju aparata zato što ćete se navići na njega i tek onda uvideti njegovu korist.
  • Istražite lokalne grupe podrške da se raspitate o oštećenju sluha i vrstama usluga podrške koje su vam dostupne.
  • Istražite koje su druge vrste opreme dostupne za pomoć kod slušnog oštećenja kao što su: vibrirajući budilnik, pojačano zvono na vratima, usluge za pomoć pri telefoniranju itd.